2001年,美国高盛公司首席经济师吉姆·奥尼尔首次提出“金砖四国”这一概念,特指新兴市场投资代表。“金砖四国”(BRIC)引用了俄罗斯(Russia)、中国(China)、巴西(Brazil)和印度(India)的英文首字母,由于该词与英语单词的砖(Brick)类似,因此被称为“金砖四国”。2008年—2009年,相关国家举行系列会谈和建立峰会机制,拓展为国际政治实体。2010年南非(SouthAfrica)加入后,其英文单词为“BRICS”,并改称为“金砖国家”。